தொடக்கத்தின் மகத்துவம்

 விழுதுபட்டி என்ற அழகிய கிராமத்தில், வேலன் என்ற சிறுவன் வசித்தான். அவன் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்தாலும், கல்வி மீது மிகுந்த ஆர்வம் இல்லை. “என் வாழ்க்கையில் படிப்பு அவசியமில்லை! அதைவிட பசுக்கள் மேய்த்தல், தோட்டத்தில் வேலை செய்தல் என வேலை செய்வதே நல்லது,” என்று எண்ணினான். பள்ளிக்கு சென்று படிப்பதை விட, தினமும் மாடுகளுடன் சுற்றிக்கொண்டு இருக்கவே அவன் விரும்பினான்.

அவனது அம்மா புன்னகைத்துக் கூறினாள், “வேலா, எல்லாமே படிப்பில் இருக்க வேண்டும் என்று இல்ல. ஆனால் ஓரளவு படித்தால், அது உன் வாழ்க்கையில் எப்போதும் உதவியாக இருக்கும்.”

வேலன் தனக்கு தேவையில்லை என எண்ணிக்கொண்டான். ஆனால் ஒரு நாள், கிராமத்தில் புத்தகக் கண்காட்சி நடந்தது. எல்லோரும் அங்கு சென்று புத்தகங்களை ஆர்வமுடன் பார்த்தனர். வேலனும் தோழர்களுடன் அங்கு சென்றான்.

கண்காட்சியில் அவனது கவனம் ஒரு அழகான தமிழ் கதைகள் நிறைந்த புத்தகத்திற்குச் சென்றது. புத்தகத்தின் பக்கங்களைத் திருப்பிப் பார்த்தான். படங்கள் மிக அழகாக இருந்தன. ஆனால் அதன் உள்ளடக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை.

அவனைப் பார்த்து அருகில் இருந்த ஒரு மூதாட்டி கேட்டார், “என்னப்பா, ஏன் இப்படித் தளர்வாக இருக்கிறாய்?”

வேலன் சற்று தயக்கத்துடன், “அம்மா, இந்தப் புத்தகத்துல என்ன இருக்குன்னு தெரிஞ்சிக்கணும். ஆனா எனக்கு படிக்க தெரியல,” என்றான்.

மூதாட்டி மென்மையாகச் சிரித்தார். “புதிதாக ஏதாவது செய்யும் போது, ஆரம்பம் கொஞ்சம் கடினமாக இருக்கும். ஆனால் அதில்தான் எல்லாம் தொடங்குகிறது. முதலில் ஒரு எழுத்தை அறிந்தாலே, அந்த எழுத்து நீ வாழ்நாள் முழுவதும் உன்னுடன் இருக்கும். தொடக்கம் எப்போதும் முக்கியம்.”

வேலனுக்கு அவளது வார்த்தைகள் மனதில் பதிந்துவிட்டன. அன்று இரவே வீட்டிற்குப் போய், தன் அப்பாவிடம், “நான் எழுத்துக்களை கற்றுக்கொள்ள விரும்புகிறேன்,” என்று சொன்னான்.

அவனது அம்மா, “அப்படியா? இதுவரை படிக்காமல் இருந்த நீ, ஏன் இப்போது படிக்க விரும்புகிறாய்?” என்று கேட்டார்.

வேலன் உறுதியாகக் கூறினான், “நான் புத்தகம் வாசிக்க விரும்புகிறேன். அதில் என்ன இருக்கிறது என்பதைத் தெரியாமல் இருக்க கூடாது.”

அவனது பெற்றோர் மகிழ்ச்சியுடன், அவனை பள்ளிக்கு அனுப்பினார்கள். தொடக்கத்தில், வேலனுக்கு எழுத்துக்கள் படிக்கக் கடினமாக இருந்தன. ஆனால் நாளுக்குநாள் முயற்சி செய்து, ஒருமுறை அவன் முதல் முறையாக ஒரு வாக்கியத்தை முழுமையாகப் படித்தபோது, அவனுக்கு அளவற்ற மகிழ்ச்சி!

சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, வேலன் புத்தகக் கண்காட்சியில் பார்த்த கதைப் புத்தகத்தை வாங்கி, தானே படிக்கத் தொடங்கினான். அவன் மனதில் பெருமை பெருகியது. “நான் படிக்கத் தொடங்கியதால் தான் இன்று இது எனக்குப் புரிகிறது!” என்று மகிழ்ச்சியுடன் எண்ணினான்.

அன்றிலிருந்து வேலன் எந்த ஒரு விஷயத்திலும் "நான் செய்ய முடியாது" என்று சொல்லவில்லை. ஏனெனில், வாழ்க்கையின் எல்லாமும் ஒரு சிறிய தொடக்கத்திலிருந்து தான் உருவாகிறது!